よいお年を

10歳の時、実家が蕎麦屋になり、
そこから、お店を手伝うようになりました。

蕎麦は配膳が難しい。
すぐ麺が伸びてしまうので、
「急いで」運ぶ必要がありますが、
お盆には繊細なものがたくさん乗っていて、
「慎重に」しなければなりません。

出汁が入った「そば徳利」は
逆円錐みたいな形なのでかなりグラグラします。
出汁を注ぐ「そば猪口」も地味に重い。
薬味皿やせいろも含めると、お盆の上に「いろんなサイズの皿がひしめき合っている」のです。
一番人気の「天せいろ蕎麦｣は、それに加えて、天ぷらの皿が追加されます。「天ぷら」は吹けば飛んでしまいそうなぐらい軽いのに、皿はあんなに重い必要があるのか？と思っていました。

これを「急いで」お客さんに持っていく必要があるので、
小学生の私は幾度なくミスをし…
お客さんからも、親からもよく怒られていました。
嫌すぎて、パートのおばちゃんによく配膳をおしつけていました。

でも人はだんだんと上手くなります。
そのうち２個同時にも運べるようにもなりました。

そして得意げになり、
出汁をこぼしたりして、また怒られました。

「何事も調子に乗ってはいけない」は
そのころから自分の信条です。
（いまではご機嫌に運ぶことができます。）

そして、大晦日の「年越しそば」は、いまでも毎年手伝っています。じつは紅白を家で見たことがありません。

ありがたいことに、大晦日は行列ができ、
２〜３時間お待ちいただいています。
一番難しいのが「お客さんに快適に待っていただく」ことです。

最初は、店内の小さめの待合室や、外で並んでいただいたのですが
「もう待てない！」と怒って帰られるお客さんも多数いました。
（そりゃそうですよね…）

しかし、私が大学生の頃に
「スマホ」なるものができ、
そのおかげで、暇つぶしがしやすくなり、
待っていただけるようになりました。
「スマホって、神だな….」
毎年クレーム対応をしていた私はテクノロジーを崇めました。

そのあたりから、
さらに快適に過ごしてもらえるように私は
「秘策」を打ちました。
お車で来られる方には、車内で待ってもらうようにしたのです。
「順番が来ましたらお電話します」と。

すると、狭い待合室で待つより自分のスペースで待てるからと、格段にお客さんの満足度が上がったのを感じました。
よかった…。

しかし、パートのおばちゃんと
「方針の違い｣が生じました。

「早く注文を聞きたいから、順番の３組前から店内にお呼びし（まだ席が空いてないけど）、待合に居て欲しい」派のおばちゃんと、
「待合は快適でないから、席が空くギリギリまで電話しない派」の私です。
長年バトルしてきました。
しかし、昨年、おばちゃんが辞めたため、今年から私の牙城となりました。
よし、と思ったのも束の間。
昨年は、電話してもなかなかすぐに来店されないお客さんが多発。
「注文、早く聞いてよ！」と普通に父に怒られました。

みなさん、お電話したらすぐに来店されるよう、どうかお願いします。

でも、
どんなにお待たせしてしまっても、
最後のお会計が終わった際に
「よいお年を！」というと、
全員が笑顔になります。
魔法の言葉です。
「よいお年を」。
無事に年を越せますようにと、相手を慮る言葉だからでしょうか。
もし、蕎麦屋を開業することがあり、大晦日に接客をすることになりましたら、ぜひご活用ください。

広告の仕事は、「準備」ができます。
どんなクライアントさんで、どんな商品で、というのを事前に知った状態で、資料を作って、プレゼン。
その後の制作も含めて、世に出るまでの
「準備」がメイン業務ともいえます。

しかし、「お店」は毎日が本番。
器のようなもので、すべてに開かれており、受け入れる必要がある。どんなお客さんがくるか、どんな注文が入るか、どれだけの人数がくるか、予期できない。こわさもあります。

ただ、「使う言葉や対応で、お客さんの印象が変わる」というのは、同じだなぁと思います。

蕎麦屋では、準備のないむき出しの人間として、
世の中に向き合う。

これも悪くないなと思えるようになりました。
紅白は観たいですが…。