インフルエンザとムーミン

インフルエンザとムーミンの関係は？
いや、まったくありません。
まったくないのですが、年も明けて仕事始めの週の終わりに
新年会の予定がありました。
新年会の会場は埼玉県飯能市、少女漫画家のHさん宅。
その新年会の前に「ちょっとムーミンバレーをのぞいてみませんか」と
Hさんがおっしゃったのです。
「フィンランド風の村があって、地元産のチーズ売ってます」
場所は飯能だけど、村はフィンランド。
そして埼玉産のチーズにソーセージにミートボールに…。
飯能とフィンランドが頭の中で縄文式に交差しながらも
私はすっかり楽しみにしていました。
インフルエンザは完治し、ウイルスの排出期間も過ぎ去り、
誰かが感染する心配もない。
ただ体力だけが戻っていないけど、
酒を控えればたぶん大丈夫、ゴホゴホ。
あ、咳はたまに出ますがウイルスいません。

さて、Hさんの家からタクシーで10分。
ムーミンバレーの隣にあるメッツァビレッジに到着。
ここはフィンランド風の大小の建物が並び、
ショップやカフェ、レストランがある複合施設です。
真っ青な湖。きれいだな。
「あれは人造湖です」とHさん。
湿気が少ないせいか木々の細枝までくっきり見える清明な風景。
「建設のときにフィンランドと似た土地を探したそうです」とHさん。
食べ物のおすすめは？
「狭山茶のアイスクリームがおすすめです」とHさん。
フィンランドな風景の中で狭山茶アイスクリーム。
私の頭はまた縄文式になっていきます。
ところで、ムーミンバレーはどこにあるのでしょうか。
「ここから15分くらいのところに入り口があって入場料高いです」
即、全員一致でムーミンはやめることにしました。

メッツァビレッジのショップは本当に面白いところでした。
北欧ブランドの食器、衣類、布類。
友人Tが注目したレインコートの美しいブルー。
飯能のクラフトビール、フィンランドのジン。
秩父のチーズ、ソーセージ、かもめ食堂のキッチン用品。
地元の生うどんや漬物もたいして違和感を醸さずに紛れていました。
Hさんの荷物が膨張しています。
「パジャマを買いました」
なるほど…。Hさんはさらにチーズもたくさん買っていました。

なんだか気持ちいいな。妙に楽しいな。
それもそのはず、年末のインフルエンザ以来はじめての外出です。
仕事始めに会社へは行ったのですが、マスクをかけて下を向いて歩き
雑用を済ませ郵便局で荷物を送っただけ。
青くて広い空をちゃんと見たのも久しぶりでした。

それからHさんのお家で飲みました、食べました。
ああ、私のインフルエンザは終わったな。
そんな実感がありました。ありがとうございました。

明日はおまけです。
「インフルエンザとグレゴリオ聖歌」